L’acronyme GAFA renvoie à Google, Apple, Facebook et Amazon, soit les 4 géants américains du web. On inclut parfois aussi Microsoft à ce groupe ; l’acronyme devenant alors « GAFAM ». Dans certains cas, IBM vient également compléter la liste (GAFAMI).
Ces entreprises jouissent d’une grande autorité économique et dominent l’économie numérique. Elles sont également appelées les « Big Four » (« Big Five »). Leurs activités s’étendent aujourd’hui bien au-delà du secteur numérique. Ces groupes sont devenus des acteurs mondiaux dans les secteurs les plus variés, du détail au monde bancaire. Toutes utilisent les données de manière extrêmement intensive, comptent un grand nombre d’utilisateurs et de clients (et relativement peu de travailleurs) et réalisent un chiffre d’affaires colossal.
Le fait que les puissances technologiques et financières soient concentrées autour d’une poignée d’entreprises comporte des risques. Ce groupe fait donc progressivement face à l’adversité, principalement de l’UE et de groupes d’action.
L’équivalent chinois du GAFA est le BATX, qui fait référence aux entreprises Baidu, Alibaba, Tencent et Xiaomi.