L’eSIM succède à la célèbre carte SIM en plastique, dont elle reprend les fonctionnalités. Ce terme est l’acronyme d'« Embedded Subscriber Identity Module ». Il s’agit d’une carte SIM « numérique » virtuelle intégrée par défaut dans les appareils électroniques. Elle renferme les données nécessaires à la connexion à un réseau mobile. L’eSIM a été conçue par la GSMA, une association internationale d’opérateurs de téléphonie mobile.
L’eSIM offre une foule de possibilités. Vous n’avez, tout d’abord, plus besoin de carte physique et vous ne devez donc plus changer de carte lorsque vous changez d’appareil ou d’opérateur. Une seule eSIM vous permet de souscrire plusieurs abonnements, ce qui rend les smartphones à double SIM obsolètes. Cette carte est, par ailleurs, très utile aux voyageurs : avec une eSIM, vous pouvez souscrire un abonnement auprès d’un fournisseur local à l’étranger et l’utiliser en marge de votre abonnement actuel. L’eSIM est plus rapide et plus sûre. Elle ne prend pratiquement pas de place par rapport à une carte SIM physique. Résultat : on peut concevoir des appareils plus petits et plus résistants à la poussière et à l’eau.
Les opérateurs belges ne prennent actuellement pas l’eSIM en charge.