API est l’acronyme de 'Application Programming Interface'. Il s’agit d’une interface logicielle qui permet à deux applications de communiquer entre elles.
L’API constitue un accès à une bibliothèque d’instructions, à laquelle d’autres applications peuvent faire appel. Certains programmes peuvent ainsi utiliser les fonctionnalités d’autres applications spécialisées et transférer des données. Le grand avantage ? Les programmeurs n’ont pas à développer toutes les fonctionnalités eux-mêmes. Toutes ces interactions sont transparentes pour l’utilisateur. De nombreux sites web et applications web disposent aujourd’hui aussi d’une API.
Pensez, par exemple, à une application qui vous permet d’afficher une carte géographique dans votre app ou sur votre site web pour montrer aux utilisateurs comment se rendre à votre adresse. Au lieu d’intégrer la carte dans l’app et de programmer les fonctions de navigation vous-même, vous pouvez utiliser l’API de Google Maps. Si les instructions sont correctes, votre application (ou site web) ira chercher la carte auprès de Google et affichera l’itinéraire depuis l’emplacement de l’utilisateur jusqu’à votre adresse.