SaaS est l’abréviation de 'Software as a Service' (parfois aussi appelé 'Software on Demand') et désigne les applications logicielles fournies via le cloud.
Les utilisateurs n’achètent plus le logiciel et ne l’installent pas sur leur ordinateur, mais souscrivent un abonnement (mensuel ou annuel) et exécutent le logiciel dans le cloud via Internet. Le fournisseur SaaS se charge de l’installation, de la maintenance et de la gestion. Les licences suivent la même règle. Il n’y a qu’une seule version pour tous les utilisateurs. L’application s’utilise via un navigateur web.
Un modèle SaaS présente de nombreux avantages : faibles coûts d’installation, implémentation rapide, accessibilité des applications partout, SLA clairs, mises à jour automatiques, sauvegardes automatiques, excellente sécurité, etc.
Plusieurs applications cloud sont aujourd’hui proposées 'as a service'. Citons notamment 'Infrastructure as a Service' (IaaS), 'Database as a Service' (DbaaS), 'Security as a Service' (SECaaS), etc.