Il va de soi que la durabilité est une priorité pour l’UBA. Dans cette série d’articles consacrés à la durabilité environnementale, nous donnons la parole à nos membres. Quelles sont leurs ambitions en la matière ? Que font-ils concrètement ? Quels sont leurs conseils ? Nous avons posé quelques questions sur l’approche d’Upgrade Estate à Nele Van Damme, co-présidente et fondatrice. Nele a été élue « Sustainability Professional 2022 » en février dernier.
Quelle est la mission d’Upgrade Estate et quelle est votre ambition ?
Upgrade Estate construit et gère des logements durables pour les étudiants (Upkot), les jeunes professionnels (Upliving) et les PME de croissance (Upoffiz) et met l’accent sur la mise en relation des individus.
La mission d’Upgrade Estate est de créer un impact social et une plus-value sociétale. Grâce à notre vision différente de l’immobilier, à savoir que les bâtiments constituent la toile de fond des connexions entre les individus, nous offrons bien plus que de simples logements.
Quelles actions entreprend Upgrade Estate en termes d’« impact environnemental » ?
Nous veillons à l’équilibre entre la durabilité écologique, sociale et économique.
Par le biais de notre spin-off durable Limoengroen, nous nous concentrons sur différents thèmes liés à la transition énergétique, à la surveillance des données et aux techniques renouvelables.
La transition vers la construction durable et circulaire bat son plein. Les premiers projets de construction en bois ont été autorisés et nous avons élaboré une stratégie durable afin qu’Upgrade Estate atteigne la neutralité carbone à l’horizon 2035. Notre mascotte de la durabilité Kotkip sensibilise par ailleurs les habitants à un mode de vie durable. Dans notre atelier d’upcycling, nous donnons une seconde vie à de vieux objets en les intégrant dans nos concepts d’intérieur créatifs.
Nos jardins d’expérience biodiversifiés invitent nos locataires à tisser des liens au grand air, dans un cadre verdoyant et agréable. S’ils souhaitent utiliser nos solutions de mobilité partagée, il leur suffit d’emprunter un vélo, une trottinette ou une voiture électrique dans notre Mobility hUP.
Animés par une philosophie de connexion, de coaching et de communauté, nous veillons au bien-être mental de nos locataires, mais nous misons aussi sur des activités communautaires agréables.
Les communautés ne se « construisent » ou ne se « gèrent » pas ; elles émergent parce que les individus s’y retrouvent. Nous ne disposons donc pas de community managers, mais bien de coachs qui sont là pour les jeunes. Et ce n’est pas un hasard s’ils ont une formation en psychologie, en travail social ou en pédagogie.
Nos coachs veillent à ce que les étudiants et les jeunes professionnels vivent la meilleure période de leur vie. Nous répondons à leurs principaux besoins : comment trouver l’équilibre entre les études et les sorties, comment se repérer en ville, comment établir de nouveaux contacts, comment gérer le stress des examens ou la peur de l’échec, comment surmonter les premières étapes d’un nouvel emploi ? Nous stimulons l’esprit d’entreprise, collaborons avec des établissements d’enseignement, organisons des « cafés d’étude » et prévoyons des espaces communs conviviaux où les occupants peuvent se retrouver dans tous nos bâtiments.
Nous ne nous contentons pas du « business as usual ». Accomplir notre mission dans le cadre d’un modèle financier réaliste et rentable est un défi que nous envisageons avec enthousiasme. Nos études de faisabilité financière tiennent compte de notre mission, de sorte que celle-ci est intégrée dans chaque aspect de nos activités.
Notre croissance économique repose sur une réflexion à long terme. Dans ce contexte, la poursuite de notre mission nous apporte la plus grande satisfaction.
Comment communiquez-vous à ce sujet ?
En interne, nous présentons nos actions en matière de durabilité dans une newsletter bimensuelle et nous organisons des ateliers et des conférences à l’Upgrade Academy, où nos cocréateurs sont immergés dans notre culture d’entreprise, notre raison d’être et notre mission sociale et écologique. Sur le groupe Facebook interne avec les cocréateurs, nous partageons les petites et grandes réussites de nos actions de durabilité.
Les parties prenantes externes peuvent retrouver nos objectifs et nos actions en matière de durabilité sur notre site web, ainsi que sur nos canaux de médias sociaux. Nous avons investi dans des vidéos explicatives que nous postons sur notre chaîne YouTube. Notre contenu et notre communication sont répartis en quatre catégories : people, planet, prosperity et partnerships. En 2021, nous avons obtenu la Charte Voka de l’entrepreneuriat durable (VOKA Charter Duurzaam Ondernemen) et le certificat « SDG Pioneer » de l’UNITAR, ce qui nous donne une autre occasion de communiquer avec l’extérieur sur notre politique de durabilité. Nous sommes désormais aussi « Future-Fit Pioneer » et j'ai moi-même été élue « Sustainability Professional of the Year 2022 » . Au sein de notre Upgrade Academy, nous réunissons toutes nos parties prenantes autour de thèmes et de défis majeurs pour notre société.
Avez-vous un conseil à cet égard pour les créateurs de marques en Belgique ?
« Practice what you preach. » Dites ce que vous faites et faites ce que vous dites. Fixez des objectifs clairs en matière de durabilité et convertissez-les en un plan par étapes réalisable, avec l’appropriation afférente. Faites en sorte que les efforts soient mesurables et commencez par les cibles les plus accessibles.
Mais surtout : "Soyez toujours ambitieux lorsqu’il est question de durabilité."
Nous remercions l'équipe marketing de Upgrade Estate pour cette contribution.
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